Die Amerikanische Verfassung wurde am 17. September 1787 unterzeichnet. Ihre Gliederung besteht aus einer Präambel und sieben Artikeln. In der Präambel wird das Schriftstück vorgestellt und der Zweck desselben dokumentiert.
Die Präambel
Die Präambel der Amerikanischen Verfassung hat übersetzt folgenden Wortlaut: „Wir, das Volk der Vereinigten Staaten, von der Absicht geleitet, unseren Bund zu vervollkommnen, die Gerechtigkeit zu verwirklichen, die Ruhe im Innern zu sichern, für die Landesverteidigung zu sorgen, das allgemeine Wohl zu fördern und das Glück der Freiheit uns selbst und unseren Nachkommen zu bewahren, setzen und begründen diese Verfassung für die Vereinigten Staaten von Amerika.“ Dieser eine Satz macht den Hintergrund und den Zweck der Verfassung deutlich, eine Machtbefugnis wird mit der Präambel aber nicht erteilt.
Artikel 1
Die amerikanische Verfassung enthält im ersten Artikel Ausführungen zur gesetzgebenden Gewalt. Die Legislative liegt in den USA beim Kongress. Der Kongress erfüllt auf Bundesebene besondere Aufgaben. Diese können keinesfalls an andere Institutionen abgegeben werden. Die amerikanische Verfassung sieht beispielsweise die Zuständigkeit des Kongresses im Steuerrecht, im Handelsrecht und in der Gesetzgebung zur Verteidigung des Landes vor. Der Kongress hat jedoch keinen Einfluss auf die Erhebung von Ausfuhrsteuern und darf keine Adelstitel verleihen. Der Kongress setzt sich aus zwei Kammern zusammen. Das Repräsentantenhaus wird von der Bevölkerung für zwei Jahre gewählt, der Senat auf sechs Jahre vom Parlament.
Artikel 2
Im zweiten Artikel der amerikanischen Verfassung sind sämtliche Belange um das Amt des Präsidenten geregelt. Er ist Inhaber der ausführenden Gewalt. Präsident und Vizepräsident werden für vier Jahre gewählt. Für das Amt des Präsidenten in den USA kann jeder kandidieren. Derjenige muss allerdings in den USA geboren und mindestens 35 Jahre alt sein sowie mindestens seit 14 Jahren einen festen Wohnsitz in den USA haben. Die amerikanische Verfassung legt unter anderem fest, wie die Wahl des Präsidenten zu erfolgen hat, welche Grundsätze bei Tod, Rücktritt oder mangelnder Kompetenz zu beachten sind, wie oft der amtierende Präsident wieder gewählt werden darf und welche Aufgaben dem Präsidenten obliegen.
Artikel 3
Die rechtsprechende Gewalt in den USA wird im Artikel drei der amerikanischen Verfassung behandelt. Vorgeschrieben wird in Artikel drei, dass ein Oberster Gerichtshof errichtet werden muss. Die Gestaltung des Gerichtssystems liegt in den Händen des Kongresses. Die Richter der Gerichte werden auf Lebenszeit ernannt. Die Ernennung wird vom Senat mit der Zustimmung des Präsidenten vorgenommen.
Artikel 4
Die amerikanische Verfassung trifft im vierten Artikel Regelungen zu den Beziehungen zwischen den einzelnen Bundesstaaten untereinander und den Bundesstaaten zum Bund. In diesem Artikel ist beispielsweise die Pflicht niedergeschrieben, dass die Diskriminierung von Bürgern aus anderen Bundesstaaten verboten ist. Dieser Umstand hat unter anderem bei der Ahndung von Straftaten Bedeutung. Auch Maßnahmen zur Schaffung und Aufnahme von neuen Bundesstaaten sind im Artikel vier der amerikanischen Verfassung enthalten.
Artikel 5
Im fünften Artikel ist ein Verfahren zur Verfassungsänderung niedergeschrieben, welches sehr kompliziert ist. Der sechste Artikel legt fest, dass die amerikanische Verfassung das höchste Recht der Vereinigten Staaten ist. Im siebten Artikel findet man die Voraussetzungen zur Ratifikation der Verfassung. Dieser sah vor, dass der Entwurf der Verfassung erst rechtskräftig wird, wenn ein neunter Staat denselben zustimmt. Das geschah am 21. Juni 1788 durch den Bundesstaat New Hampshire.