Verpackungsmaterial, Behälter oder Spielzeug – ohne Kunststoff wäre der hohe Komfort der Menschen im 21. Jahrhundert nicht denkbar. Das organische Polymer passt sich nämlich ideal an die extremsten Bedingungen an und erweist sich gegen zahlreiche Belastungen als äußerst widerstandsfähig. Entsprechend werden in Deutschland jährlich mehr als 20 Mio. Tonnen Kunststoff produziert. Dies entspricht 250 Kilogramm Plastik pro Einwohner.
Entwicklung von Kunststoff
Im Herstellungsprozess werden reaktionsfähige Moleküle, sogenannte Monomeren, zu langen Ketten verbunden und ergeben in ihrer Endstruktur schließlich die Polymere als Kunststoffgebilde. In der Regel unterscheidet man zwischen einer Kettenpolymerisation und einer Stufenpolymerisation. Die Kettenpolymerisation startet dabei mit einem Molekül und fügt in einem chemischen Prozess kontinuierlich weitere Monomere, bis die gewünschte Größe und Form des Kunststoffes erreicht ist. Im Gegensatz dazu beruht die Stufenpolymerisation nicht auf einer wachsenden Kette, sondern durch eine unmittelbare Reaktion aller Monomere untereinander. Dieses Verfahren ist kostengünstiger und schneller, allerdings ist der entstehende Kunststoff qualitativ schlechter, als bei der Kettenpolymerisation.
Einsatz von Kunststoff
Kunststoff weist in der Praxis eine Vielzahl an nützlichen Eigenschaften auf. So erweist es sich als resistent gegenüber extremen Temperaturen, ätzenden Säuren und starken Erschütterungen. Des Weiteren weist Kunststoff eine besondere Festigkeit und Dichte auf, sodass es bei einer starken Biegung und bei Kontakt mit Flüssigkeiten nicht beschädigt werden kann. Aus diesem Grund wird Kunststoff vermehrt in der Produktion von Verpackungen und einfachen Konsumwaren verwendet. Die Kunststofftüte ist hierbei eines der bekanntesten Produkte. Aufgrund der Formbarkeit und Elastizität konnte sie sich gegenüber konventionellen Papier- und Stofftüten durchsetzen. Kunststoff wird jedoch auch zunehmend in der Industrie, im Militär und in der Schifffahrt verwendet. Neueste Aufklärungsdrohnen von der Bundeswehr werden beispielsweise ausschließlich aus Plastik hergestellt, da sie von einem Radar nicht entdeckt werden können.
Weitere Einsatzmöglichkeiten von Kunststoff
Möbel aus Kunststoff sind mittlerweile eine verbreitete Variante für die Einrichtung einer Wohnung. Und auch in der Medizin wird Kunststoff gehäuft eingesetzt. Weitere Informationen zur Herstellung und zum Einsatz von Kunststoff erhalten Sie z.B. unter www.kranz-kunststofftechnik.de